邑京的第二场雪覆盖大地后, 无论是京中还是宫中都消停了不少。芳年索
窝在永泽宫，没有召见任何命妇。太妃太嫔们那边热情空前高涨，大家对于办学堂的事情即新鲜又有兴致。倒让太上皇得了几
舒心的日子，体身大好。子身一好, 他就记起害得落到这般田地的人。死掉的人追究不到, 身处高位的人不敢追究，思来想去, 想起曾经的皇后，现在的张美人。
要不是她戕害皇嗣，明目张胆是
死几位皇子, 恐怕那些疯女人不会那么恨他。更不会不顾他太上皇的份身，对他拳脚相加。都是姓张的丑妇，国师死了, 他收拾一个妇人，还不是轻而易举。如此想着, 他起身让成玉乔侍候, 命她扶自己去冷宫。
张美人日子难过, 猛然看到太上皇现身, 喜恨
加。“陛下，您快救臣妾出去, 这些人，见太上皇失势, 百般作践臣妾, 臣妾真是生不如死。”
她本就生得丑, 现在磨折得不像样子，衣衫脏污不堪，脸都不知有多少日子没洗过，黑乎乎的，眼角还有一坨眼屎。
太上皇厌恶地转过头，正好看到成玉乔脸上的讥讽。这次，他没有喝斥成玉乔，相比之下，她简直就是天仙美人。
“妇容不整，德行有亏，心如蛇蝎，传朕的旨意，赐张美人一杯毒酒。”
不过是赐死一个冷宫美人，宫人们自然领旨。
张美人本想太上皇能救她
离苦海，谁知等来赐的消息，彻底发起疯来。她大声咒骂太上皇，什么断子绝孙，不得好死，死后油煎火烤，全部骂出来。太上皇越发怒不可遏，踢了她几脚，看着宫人把毒酒灌进她的口中，再眼睁睁盯着她咽气。
芳年得到消息时，张美人的尸体已被一卷草席包着，丢弃在
葬岗，做了孤魂野鬼。腊月二十三，正值小年之
，诚亲王妃带着一双儿女来永泽宫。时隔几月，妯娌俩头回见面，与上次匆匆一别时不一样。这一次，时间充裕，她们能好好地说话。
诚亲王妃的一双儿女向芳年行礼，脆生生地唤着皇伯母。她早就备好见面礼，赏给两位小人儿。
小郡主为大，六岁，世子小两岁，都是活泼好动的年纪。姑娘家与男孩不一样，小郡主再有玩心，都知道陪坐在自己母亲的下首，装作认真是听大人说话。
而小世子眼睛骨碌碌地
转，
股像长了针一样，不停地扭来扭去。扭到最后，一下子跳下座位。诚亲王妃一把拉着他要冲到外面的小子身，连连告罪。
芳年微笑着，让宫人领小世子去外面玩。
“皇嫂，实哥儿
子野，臣妇真拿他没法子。偏偏王爷还说，男孩子就得这样养，让皇嫂见笑了。”“诚亲王说得没错，孩子年纪小，不需拘着他们。不如让小郡主也出去玩吧，让她一个小孩子听我们说话，怕是有些无趣。”
小郡主眼睛一亮，看向诚亲王妃，诚亲王妃含笑点头，命人把她带出去。很快外面就传来两个孩子的声音，十分
快。“回到京中真好，看天也晴了，云也散了，可算是能安心过日子了。”诚亲王妃感慨着，眉宇间透出一丝
足。“是啊，大家都能过上安生日子。”
“臣妇想向皇后娘娘求个恩典。”
诚亲王妃一起话头，芳年就知道她要说什么。目前为止，诚亲王妃还没有做过让自己反感的事情，她是她，淑太妃是淑太妃。
人家表姐妹，总不能拦着不见面。
“淑太妃虽然一心向佛，不问世事，恐怕心里也是惦记王妃的。本宫与你妯娌之间，何必说什么恩典，等会你自去看她便是。”
诚亲王妃行礼谢恩，她与表姐一起长大，说是亲姐妹也不为过。以前宫里那般光景，表姐日子苦，她是知道的。现在陛下登基，她想劝表姐出宫，自己也能照应得到。
不一会儿，小世子跑进来，小脸儿被冷风吹得红彤彤的。诚亲王妃用手一摸，冰凉一片。
忙命人把小郡主也带进来。
芳年命宫人上热茶点心，小世子连着吃了两块。看到聪明伶俐的小世子，她莫名有些心虚。
若是按前世来说，眼前的孩子是真命天子。现在却是不能够的，若是不错，他将来只是个王爷，承诚亲王府的爵位。
她看着小世子，尽量目光平静，正吃着点心的小世子举起手中的点心，漆黑的眼仁
漉漉的，“皇伯母，您吃。”“皇伯母不吃，你吃。”
“给弟弟吃。”
他举着点心，固执地伸着手。
芳年一愣，顺着小人儿的视线，看到了自己平坦的腹部。“哪来的弟弟？”
“皇伯母的肚子里有弟弟。”小人儿天真地道。
诚亲王妃先是是被儿子
得莫名奇妙，等反应过来儿子的意思，一把抱过儿子，对芳年笑道，“童言最真，皇嫂要不找御医看看？”“不太可有吧。”
芳年一笑，她还有两天来小日子，就算是有子身，眼下也看不出来。或许是小孩子
说的，作不得真。诚亲王妃不再三，真是有了，过段日子就会知道。要是没有，她现在过分关心，就怕到时候皇嫂失望，见到她尴尬。
她坐了一会，起身告辞，带着一双儿女，在宫人的带领下，朝西宫走去。
芳年目光幽远，经过淑太妃的事情，她不敢把诚亲王妃想得太好。但在心里，她真心希望诚亲王妃表里如一，莫叫自己失望。
诚亲王妃进了西宫，与往来的太妃太嫔互相行礼。听说公主们正在上课，随意问了几句，连声夸皇后法子好，知人善用。
淑太妃正在佛堂念经，现在她除了念经，也没有其它的事情可做。皇后派来的人，名为守护，实为监视。
她心里冷笑，姓傅的以为派两个人守着她，就能高枕无忧，真是太天真了。她在宫中多年，岂是一个刚进宫的人可以随意摆布的。
不过，她不急，她有的是耐心陪姓傅的好好玩。
“表姐。”
她听到有人唤她，回头看向佛堂门口，光影中，诚亲王妃一脸的动容。
“表妹。”她低喃着。
真是想什么来什么，表妹来得可真好。
她从蒲团上起身，慈爱地和小郡主小世子问话，然后带着诚亲王妃回到屋子。屋子布置得雅致，看着什么都不缺。
诚亲王妃心里好过一些，不过想想皇兄皇嫂的为人，也不可能苛待表姐。
小郡主小世子俩人就在外面玩耍，监视的两人自然不能进屋，就守在外面。他们眼睛看似留心小郡主和小世子，耳朵却是仔细地听着屋内的声音。
“表姐，我听说陛下有过恩旨，凡是未曾生养过的嫔妃皆可出宫。你为何要留在宫里？我爹娘在世时，最放心不下的就是表姐。表姐年纪还轻，出宫后不管是再嫁或是独居，总比死熬在宫中强。”
诚亲王妃说着，眼里
润起来。淑太妃拉着她的手，“傻妹妹，我出宫去做什么呢？我是太上皇的淑太妃，位份高。太上皇还在，若真是再嫁，恐怕是不能的。要是独居，旁人是不敢欺我，可我却不愿意成为你的累赘。”
“怎么就是我累赘，不说是我，就是将来实哥儿，也是愿意侍奉你的。”
“你的话我信，就是因为你们，我才更不能出宫。”
淑太妃说着，眼睛看向外面，看到跑得
快的实哥儿，
出笑意。“实哥儿聪明机
，你得好好教导，将来…”她的声音低下去，“若是陛下无子，恐怕大任还得落到实哥儿的身上。我留在宫中，就是帮你们绝后患。我得盯紧太上皇，西宫之中，不能再有孩子出生，威胁到实哥儿。”
诚亲王妃心一震，下意识地看向外面，想着应该无人能听到她们的话，忙扯淑太妃的衣袖，“表姐，这样的话，以后可莫要再说。说得我心里好害怕，我们王爷说了，不需要实哥儿多有能耐，做个富贵闲人就成。你说的那些，不是我们能想的。陛下娘娘千秋鼎盛，必会儿女成群。”
“儿女成群？”淑太妃冷冷一笑，“那是不可能的。”
“表姐…”诚亲王妃惊得站起来，被淑太妃一把拉下，按在座位上。
“好了，看把你吓得。我们姐妹之间，有什么不能说的。我心中有数。你放心，我是实哥儿的姨母，一定会为他打算的。”
她说得信誓旦旦，诚亲王妃却觉得十分不安，心里隐约觉得不对，连原本要说的话都忘记了。忙着随便转过话题聊几句，不再拦接她出宫的话，就带着一双儿女离开。
回到诚亲王府，她坐立难安，连诚亲王都多看她两眼。
她思量再三，把今
淑妃的话告诉自己的丈夫。“王爷，你说，表姐是什么意思？难道皇兄不能人道的事情是真的？”
诚亲王当下就变脸，“她莫非是疯了，怎么连这个都敢想？她有野心，可别拖我们下水。皇兄的事情谁敢说，莫说是假的，就算是真的，也不是我们能肖想的。”
“王爷，表姐不是那个意思。妾身想着，她只是疼爱实哥儿。万一…”
“疼爱？她在意的恐怕是自己吧，
壑难填，把所有人都当成棋子，成全自己的野心。她难道不知道有这样的想法是在害我们，害实哥儿。真是疼爱实哥儿，哪里会把实哥儿架在火上烤？本王告诉你，没有万一，不可能有万一。”“王爷…”
诚亲王脸上是少有的怒气，连诚亲王妃都没有见过他这般样子。他深
几口气，“你就没发现，她是被
在佛堂的。皇兄顾及早年的情份，没有处置她，她倒还长了胆，开始怂恿我们。若是我们被她说动心思，恐怕就中了她的计。”“王爷，表姐她做了什么？”
诚亲王冷着脸，虽然他不知道发生过什么，也不会去打探宫里的事情 。但他知道，以皇兄的为人，若不是淑太妃做过什么，一定不会是这样的。
“你以后进宫少去看她，本王自会去与皇兄说清楚，她的算盘打不到我们的头上。我们实哥儿，就是要做个闲散王爷，只管吃喝玩乐。”
连夜，诚亲王就进了宫，不知道他与陛下说过什么。守在淑太妃住处的人增加了两个，一看就是练家子。她们寸步不离地跟着淑太妃，而原本侍候淑太妃的人，被发派到了别处。
淑太妃神色如常，整
垂眸念经。
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