宫墙那边的芳年, 停了一会, 待那隐约的哭闹嘈杂声消失，才皱着眉继续前行。宫里的事情，她最近都没有去想过。
看来还是她想得不够多, 她是后宫独一人不假。但后宫还有太上皇及他的太妃太嫔们，若是她记得没错, 之前那位皇后应该还活着呢。
那些人, 照她前次进宫的经验来看，都够糟心的。成了太上皇的晟帝，不知还会不会像以前一样荒诞。
等她进了宫，成为后宫之主，可得想个法子，尽量不见他们。
一路思量, 不知不觉到了连氏夫妇二人的院子里, 夫
俩正归置东西。他们的行李都放在客栈中, 不久前下人才取来。“舅公舅婆。”
“芳姐儿来了。”连夫人喜出望外，脸上的愁苦之
散开, 欢喜地把人
进去。“不知您二老还有什么要添置的，尽管说来, 芳年命人去买。”
“不用了，都
好的。”说话的是连先生，他们不习惯下人侍候, 于是自己动手, 分派来侍候他们的婆子神情尴尬, 站立不安。芳年心下了然，朝那婆子道，“你先出去吧，随时听舅太爷和舅太夫人的吩咐。”
婆子如蒙大赦，忙退到门口，吁出一口气。姐小真是个善心人，她还以为自己少不得一顿训斥。
连夫人端详着芳年，之前陛下在时，她不敢看。现在才算是看清楚这位外孙女的长相。看年纪，与宛月一般大。她不由得就酸了鼻头，掩饰般地转过头，连眨几下眼，将泪意
下去。芳年看在眼里，默不作声。
过了一会，连夫人转过头来，神情已经如常，嘴里说着风沙
了眼，芳年也不揭破。“舅婆，我听说我娘与宛月表姨长得极为相似。我还一直未见过我娘，虽然爹那里有画像，却总看得不真切，不知她到底长得是何模样。”
连夫人看了一眼连先生，连先生道：“你表姨还未下葬，若是你不介意，可以去看一眼。”
芳年自是同意，她想亲自对宛月表姨道谢，就算对方再也听不到。
三人去了宛月停棺的屋子，望着沉睡中的女子，芳年暗道，原来这就是宛月表姨，她的生母长得就是如此模样。
真颜比画像更令人心惊，可惜红颜薄命，她们都没有善终。她心里默默地道着谢，祈求佛祖能让表姨下辈子投个好人家。
连夫人垂首望着像睡着一般的女儿，泪水涟涟，抑不住地嘤嘤
泣。“舅婆，节哀顺便。我娘必定已投身到寻常人家，过着衣食无忧的日子。我想，表姨应该也会如此，说不定现在已转世投胎，再不会受之前的苦。”
“但原她能投个好人家…”连夫人哽咽着。
在里面呆了约一刻钟，屋子很冷，连夫人催促芳年出去。未曾生养的女子，若是受了寒气，总归是不好的。
几人出了屋子，就见伍将军过来。
“舅父舅母，席面已备好，请二老入席。”
席间几人都不去提伤心的事情，仅谈些南面与京中的风俗，说些趣事。
散席后，连氏夫妇回去歇息，伍将军则要送女儿。父女俩极少独处，寒风萧瑟间，静默漫延。
“可…还住得习惯？”
“
好的。”“天气寒冷，出门时多加些衣服。”
“嗯。”芳年应着，她外面罩着厚厚的斗篷，风帽上的狐
洁白无暇，看着都暖和。又是一阵无言，唯有轻微的脚步声，前后都有下人打着灯笼。灯笼晃动中，是父女二人的身影。
“陛下看重你，若是将来…自有为父替你撑
。”“女儿知道了。”
说话间，就到了芳年的院子，院子外立着一个人影，修长的身姿，藏青的大氅，却是他们方才提到的陛下无疑。
伍将军只觉心堵得慌，还得与人行礼。
芳年见到自家夫君，把旁边的亲父抛在一边，欢喜的模样看得伍将军越发的心堵，酸酸涩涩的好不是滋味。
看着年轻的夫
进了院子，身为父亲的男人孤独地停在原地。站了一会儿，寒风吹来，他抬起脚，朝原来姣月住的院子走去。元翼像是不经意地回头，望着他远去单薄的身影，若有所思。
“陛下，您这么晚怎么还过来？”
芳年一边接过他的大氅，一边问道。
“朕不是说，以后你睡哪里，朕睡哪里。不过来，你要朕睡在哪里？”
她低头偷笑，上前替他更衣。
夫
二人多
未曾亲热，歇下后自是一番
绵，灯黄帐暖，暗香浮动。次
，邢氏和茜娘上门。芳年欣喜之余，更多的是感慨，想不到还能看到娘与二姐同行的一天。莫说是她，傅茜娘也是一脸的受宠若惊。嫡母虽不怎么亲热，却不像过往那般冷淡，路上还问起她的子身，得知她身怀有孕，还叮嘱她一些忌食的东西。
下了马车，看到森严的将军府大门，她不免软了脚。邢氏见到，伸手托了她一把，她感动得差点流泪。
一路被将军府的下人引到芳年的院子，看到端坐着的嫡妹，她心中欢喜。碍于嫡母在场，和现在嫡妹的份身，没有失礼。
“娘，你和二姐快快入座。”
茜娘小心地坐下，芳年微眯着眼，有子身的女子她见得多，以前裴林越的那些个妾室，一胎接一胎地生，见得不能再多。
“二姐，你子身是不是有什么不适？”
“还是芳姐儿眼尖，你二姐姐有喜了。”说话的是邢氏，语气
快，并无芥蒂。“恭喜二姐了。”
“谢…娘娘。”茜娘想起进府时，下人们对芳年的称呼，也跟着称娘娘。她是真没想到，将要进宫为后的伍姐小会是芳妹妹。要不是嫡母说起，她还在家里伤心难过。
难过嫡妹命苦，嫁进王府，没有王妃该有的体面。就连陛下登基，也没有提嫡妹一个字。却不想，原来早有安排。
至于嫡妹为何成了大将军的女儿，她是不会过问的。
不大一会儿，连氏夫妇也来了，芳年为邢氏引见。连先生再三对邢氏行礼，感谢她对外孙女的养育之恩。
邢氏还礼，“连家舅太爷言重了，芳姐儿是我的女儿，父母养育孩子，是天经地义，人之常伦。”
连先生早知傅家夫妇将外孙女视若掌珠，听她这般说，心里更加欣慰。待到分别时，连夫人已认邢氏为义女，以后两家要做至亲走动。
对于这一切，芳年乐见其成。
茜娘心里纵有千般疑惑，面上半点不显。一个字都没有问，邢氏看在眼里，觉得这个庶女像芳姐儿说的，确实是个懂事纯良的。
不由得主动简单提及芳姐儿的身世，省去那些秘辛，只说受故人托孤。
茜娘认真地听着，并未多问一句，此举惹得邢氏更加满意。
待茜娘回到吕家，吕大公子问起，才知伍姐小原就是
子的嫡妹，不免又是一番欢喜，连带着吕家二老，都夸媳妇有福气。当初聘娶媳妇时，都是看在傅二夫人的情份上。那时候傅家大房的丑事接连出，若是一般的人家，早就退亲了。
但吕家二老一直相信傅二夫人的为人，无论别人说什么，都执意不退亲。
现在看来，重信之人必得厚报。
亲家公高升为御史，一个御史家的庶女，嫁给一般官家的嫡子都是可以的。他们吕家说是诗书之家，家中却无人出仕，不过是有些贤名，家境尚可罢了。
“快，大哥儿，还不扶你媳妇去休息。”
吕夫人催促儿子，儿媳身怀有孕，本就应该仔细些。
吕大公子当然应下，他本就是光风霁月的男子，爱重
子的温柔善良。就算傅家没有现在的地位，他对子的爱意亦不会少半分。茜娘羞赧地低头含笑，觉得自己真够幸运的。她从心里感谢芳妹妹，要不是嫡妹，她哪能嫁给夫君。
比起大伯家的芊娘，她有福气多了。
而此时的芊娘，看着面前苦苦哀求的左夫人，面色发沉。
“芊娘，过去是娘糊涂，听信董氏的话，错待了你。你大度贤惠，定会不计前嫌，与二哥儿一起过日子。娘为了给你出气，买回董氏，以后任你处置，你看可好？你就消消气，跟娘回去，以后你们房里的事情，都由你做主，娘不多说半个字，你看行吗？”
芊娘不作声，她身边的杨姨娘频频使眼色。经历过差点被卖的事情，杨氏苍老了许多，也不在傅万程面前晃，也不与主母争宠，颇有些看透世情的意味。
主母心狠，虽留下芊娘，却是暗中苛待。
没有老爷护着，杨氏真怕女儿会被主母随意配人，说不得沦为他人妾室，走自己的老路。
芊娘哪里不明白姨娘在想什么，左夫人低声下气的来求她，还说以后董氏由她处置，她是有些意动的。但夫君已是废人，将来无子傍身，她该怎么办？
左家现在不比以住，卫氏连面都不来见，由着杨氏和芊娘自己接见，仅派一个婆子守在外，探听她们的谈话。
婆子听到左夫人提出接四姐小回去，忙悄悄地溜开，去禀报卫氏。
卫氏一听，心里巴不得，她可不愿意养着庶女。虽然吃用不了多少东西，但就是看着碍眼。
生怕芊娘不同意，她急匆匆地赶去，一进门就挤出笑容，“亲家母，你来的可正是时候。我之前就说啊，芊娘与左姑爷金童玉女，天生的一对，哪能就散了。你放心，我们芊娘心里是有左姑爷的，一定会随你回去的。”
芊娘原是有些动心的，被卫氏一说，反倒不乐意了。
但卫氏是什么，端着嫡母的架子，大帽子扣下来，直接越过芊娘，与左夫人商议起来。
杨氏气苦，都说一嫁从父，二嫁从己。芊娘怎么着也算是二嫁，哪里还由着别人安排。
卫氏与左夫人说定了，就要芊娘收拾东西跟左夫人回去。
“母亲，可否容我多留些日子在家里，好好孝敬您和父亲。”
“我们不用你孝顺，你和左姑爷好生过日子才是正理。”
左夫人生怕芊娘拧着，现在他们左家可不比从前，总得顺着儿媳来。之前看不上的东西，现在都是万般的好。与其说看重芊娘，倒不如说看重她的嫁妆。那些东西放在以前，根本不看在眼里，但左家今时不同往日。就儿媳那些嫁妆，相比他们现在的处境，简直是一笔大财。
“亲家母，芊娘孝顺，不如我三
后来，再来接人。”卫氏哼了一声，三
不长，且做个好人吧。芊娘看他们一来二去，就把自己再嫁的事情谈妥，心里憋着气。
待左夫人离开，杨氏开始抹泪时，她心里的气恨达到极致。
嫡母不让她好过，她也不会让对方如意。不知想到些什么，她
出一个冷笑，坐到妆台前，把自己拾掇一番，带着丫头出了门。她如今不是待字闺中的姑娘，行事少了许多顾忌。一路没有停歇，走到一处巷子前，左右徘徊着，不知在等什么，
得她身边的丫头都一头雾水。直到巷子那头走来一位男子，丫头才恍然大悟，同时心里害怕，生怕自家姐小会做出什么惊世骇俗的事情来。
柳公子远远看着巷子口有一位小娘子，自他柳家落魄以来，之前巴结他的人都躲得远远的。
他没有银子，连花街也去不了。家里除了黄脸婆就是傅珍华。傅珍华现在当着家，根本不给他好脸色。
居住的巷子本就是平民坊，没几个像样的女子，猛地瞧见一抹鲜亮的颜色，他不由得喜出望外。
抛头
面的女子，想来也是不安份的，就不知道能不能搭得上。他一走近，就见小娘子用帕子抹着泪，像是受了天大的委屈。
“小娘子，你这是怎么了？可否告诉本公子，本公子替你出出气。”
芊娘装做羞赧的样子，
答答地拿下帕子，出委屈的俏脸，“芊娘见过大姐夫，我…在家里呆得闷，来寻大姐，不想找不到你们的住处…”“原来是小姨子。”柳公子有些失望。
芊娘又捏起帕子，轻轻地去拭眼角，柔弱的女子，总能令男人涌起不一样的情愫。
“小姨子哭得伤心，可是遇到什么事情？”
他一提起这茬，芊娘似乎悲从中来，咬着
，“不瞒大姐夫，确实是有些事情。芊娘命苦，好不容易逃离左家，谁知嫡母不容我，非要我再回左家去。左家二公子已是不中用，她分明是想推我入火坑。我抗拒不得，才想着来寻大姐，求大姐去替我说两句好话…不想在此遇见姐夫…”“原来是这事，那不是让你去守活寡？”
活寡二字，令芊娘红了脸，越发的难堪。
柳公子是花丛老手，暗道这小娘子分明是想男人了，才不愿意回左家。他起了心思，慢慢地挨近芊娘。
“小姨子正值妙龄，花容月貌，若是去了左家，那可真是糟蹋了，可惜…可惜…”
“都是芊娘命苦，我明知道左家现在家徒四壁，怕是打我那点嫁妆的主意，却无可奈何。”
一听嫁妆，柳公子更是眼里发光。
他们柳家人现在都看傅珍华的脸色行事，傅珍华捏着银子，不肯多
出一点，连他想喝个小酒都得好生相求一番，着实憋屈。“小姨子你可得好生思量，跟个没
的男人过日子，一辈都没个盼头…还不如寻个知冷知热的男人…”“左夫人三
后就要来接我，一时半会的，我去哪里寻好郎君？”柳公子挑着眼，自认风
地眨着，“哎…这点我倒是与小姨子同病相怜，你大姐的
子…真是让我苦不堪言…”芊娘见他上道，不解地问道：“我大姐自小才情好，长得也好，大姐夫还有什么不满意的？”
“实不相瞒，说出来小姨子可别恼，若是能娶到像小姨子这样的女子，我立马休掉你大姐。”
“大姐夫，你…怕是喝多了，胡言
语。”芊娘佯装恼怒，羞愤
走。她的丫头已经明白自家姐小的打算，忙扯着她，“姐小，你此时要是回去，可就得被夫人赶去左家。左家之前那么亏待姐小，奴婢替姐小不值…”
柳公子见势拦住她，“小姨子若是不信，我立马回去写休书，
娶你进门。”“大姐夫…”
芊娘唤着，语气中带了一丝撒娇。
柳公子是什么人，那可是女人堆里的老手。光是听她那叫自己拖出的尾音，就知道这小娘们本就是冲着自己来的。
当下说到做到，一纸休书休了傅珍华。
再嫁从己，傅芊娘把自己的八字给了柳公子，立马就办妥婚书。
傅珍华还没反应过来时，傅芊娘已经登堂入室，带着嫁妆和杨氏住进柳家。
之前卫氏要卖杨氏时，那身契是给了牙婆的。后来杨氏回来，卫氏没有想起此事。芊娘寻到牙婆，再费一百两银子，得到杨氏的身契。委托牙婆打点，花些银子，替杨氏销了奴籍。
卫氏就算是想迁怒杨氏，已没了把柄。
消息传到芳年的耳中时，她正在试皇后的凤袍，闻言不由得愣住，暗道芊娘为达目的，真是不择手段。
她现在突然觉得，成为伍家女，或许是件好事。至少对傅家父母该有的孝顺不会少，且还能摆
大房那一家子。镜子里的女子，凤冠璀璨，明
夺目。眉宇间，有着岁月沉淀的静好，又带着时光累积的通透。“娘娘，您真美。”
三喜在她的后面，感叹着。
她一笑，
翘起，含笑地望着镜子中的自己。
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