江先生点了点头, 极为温和, 孟五跟着他身后进了密室。
古董店的门紧闭着，灯又一次熄灭了, 四下陷入一片黑暗。
暗阁，自然是在暗处行隐秘之事。
做杀手，最要紧的事情就是隐藏自己的行踪。
江先生是民国第一杀手，没有人见过他的脸, 也没有人知道他的实真份身。
暗阁之人只晓得他姓江, 旁的都不清楚。
但是他们从不过问, 是因为他们对江先生全然信服。
从前的暗阁纪律森严，不将杀手的命当命。杀人办事, 以任务为首, 杀手并不重要，死了便是死了。
几年前，自从江先生接手暗阁之后，改了规矩。
不杀好人, 不动海上的人。
在暗阁中训练时，每个人都有代号, 但没有自己的名字。
一些人已记不得自己从前的姓名，江先生给了他们新的名字。
暗阁的秩序这才建立起来，这个组织的名声转好, 在江湖上口碑极佳。
孟五极为尊敬江先生，他心中明白得很。
是江先生给了暗阁一个新的未来。
…
方才出门的时候，严曼曼被一些事绊住了脚步, 延迟了出发的时间。
严曼曼一到宴会厅，就立即扫了一眼在场的客人。
果然，叶楚先她一步到了。
严曼曼是同她的母亲一起过来的，她自然需要和母亲说一声。
“母亲，我朋友已经到了，我要去找她。”严曼曼拉着母亲的手臂，笑
的。严太太朝严曼曼指的方向看了过去，发现是叶楚站在那里。
严太太自然知道，严曼曼最近和叶楚走得很近，两人能聊得来。
叶楚
子好，做事认真，非常讨人喜欢。和叶楚这样的朋友来往，恰好能管管她女儿这样无法无天的脾气。严太太笑了笑:“你快去吧，待会我有些人要介绍给你，你记得过来。”
严曼曼立即应下，朝叶楚快步走了过去。
叶楚注意到那边的动静，抬眼望去，发现严曼曼正向她走了过来，随即展颜一笑。
“阿楚。”严曼曼靠近叶楚身边，“我有事耽搁了一些时间，让你多等了。”
叶楚摇了头摇：“没事，我也刚到没多久。”
付恬恬并不喜欢这样的宴会，能不参加的时候，就不会来。
虽然少了付恬恬这个拌嘴的对象，有些可惜，但是严曼曼更喜欢同叶楚讲话。
严曼曼的笑容没有持续多长时间，下一秒，她耷拉下了眉。
“阿楚，我好羡慕你。”
严曼曼没头没脑地来了一句，让叶楚愣了愣：“羡慕我？”
严曼曼解释：“过会我的母亲要把我介绍给她的朋友认识，她说那些太太的儿子都很出色。”
“她无非想让我和他们培养感情。”
严曼曼叹了口气：“她不放心我嫁给别人，母亲倒是觉得我应该嫁给那些知
知底的人，这样她不用事事担心我。”叶楚知道严曼曼的
子，她自由惯了，自然会对这种事产生抵抗的情绪。叶楚拍了拍严曼曼的手臂：“你先别急，你母亲只是关心你。若你不愿意，她当然也不会强迫你。”
严曼曼只得点了点脑袋：“你的父母从来不过问这些事情，真好。”
叶楚没作声，她总不能和严曼曼说，她晚上偷跑出去和陆淮去看黑市比武，这件事差点就被母亲发现了。
“叶二姐小，严姐小。”
杨怀礼看到了叶楚和严曼曼，脚步一滞，走了过来。
先前，严曼曼对杨怀礼还怀着一些少女的心思，但是期间发生了不少事情，严曼曼的心思早就歇了。
此时，严曼曼对上了杨怀礼，已经能把他当成普通朋友看待了。
叶楚她们朝杨怀礼点了点头。
杨怀礼看到严曼曼的时候，心中有些歉疚，他一直知道严曼曼喜欢过他。
但是他并无欢喜，而是把这份感情当做一个玩笑，甚至在和朋友谈起之时，还会抱怨严曼曼的苦苦追求。
当他发现自己被叶嘉柔戏耍之后，才明白到付出的感情被践踏，是一件多么痛苦的事。
“严姐小，先前的事情我很抱歉。”杨怀礼说得很郑重，语气真诚。
严曼曼自然清楚，杨怀礼说的到底是哪件事。
她向杨怀礼点了点头：“这都是过去的事了，杨公子就不必放在心上了。”
严曼曼是真的无所谓了，只是没想到杨怀礼会向自己道歉。
这时，叶楚轻拍了下严曼曼的后背：“你母亲好像有事找你。”
严曼曼看了过去，发现母亲看向这边，做了个手势让她过去。
母亲身边站着几个女人，都是平时和母亲
好的朋友。严曼曼虽不情愿，但还是和叶楚道了别。
现在，只剩下叶楚和杨怀礼站在这里。
“叶二姐小。”杨怀礼开了口：“我也要向你道个歉。”
叶楚微微眯起眼睛，没作声。
杨怀礼提起那次在永安百货的事，他受了叶嘉柔的挑拨，故意挑衅叶楚。只不过叶楚根本就没有受委屈，倒是杨怀礼被落了面子。
“我轻信别人的话，误会了叶二姐小，对你出言不逊。如今想想，我落到这个地步，也是咎由自取，怨不得人。”
说这话的时候，杨怀礼对叶楚无奈地笑了笑，似乎在自嘲。
他又恢复到了之前那副样子，像个谦谦君子，进退有度。
杨怀礼感慨道：“那时的我，就像鬼
心窍一般，处处想着叶嘉柔，对她的话深信不疑。”“现在想来，真的可笑极了。多亏叶二姐小，我才能看清她的真面目。”
杨怀礼是书中的男配，注定要和叶嘉柔纠
在一起。不管发生什么样的事情，杨怀礼都会爱上叶嘉柔。
上辈子，杨怀礼对叶嘉柔忠诚得很，时刻跟在她的身边，保护她。
即使到了后期，杨怀礼变得越来越强，叶嘉柔同莫清寒在一起后，他还是一直为叶嘉柔保驾护航。
不过现在看来，叶楚对他们百般阻扰，还是有些用处的。
现在经此一遭，叶楚发现，杨怀礼对叶嘉柔的心思淡了不少。
叶楚声音清冷：“杨公子，这些都过去了，你应该可以放下了。”
杨怀礼轻笑一声：“的确如此，我最后能问你一个问题吗？”
他顿了顿，开口问道：“叶嘉柔现在还是留在北平吗？”
叶楚皱了皱眉，没有立即回答。
杨怀礼又想做些什么？
看到叶楚误会了他的意思，杨怀礼连忙解释：“我没别的意思，只是想知道那人的近况罢了。”
杨怀礼说得坦
，他的眼中已经没有爱意，看上去只是像在询问一个普通朋友。反正叶楚也不会将事实告诉他，只是同他讲那些对外的说辞罢了。
“她还在北平。叶家送她过去，是因为她动了旁的心思，所以让她去北平补课，不要把时间浪费在无意义的事情上。”
叶楚不
和他多谈，随便找了个借口离开。“我要去找朋友了，恐怕不能同你聊了。”
杨怀礼自然听出了叶楚的意思，他本就是来道歉的，不是来刁难叶楚的。
杨怀礼礼貌地笑了一下：“是我耽误了叶二姐小的时间，你先去找朋友吧。我也有些事情要做。”
叶楚朝杨怀礼点了个头，抬脚离开了。
杨怀礼低下头，看着手上的酒杯。
他发现，当他听到叶嘉柔的消息时，心中已经丝毫不在意了。
…
另一头，尚公馆的宴会厅内。
贺太太回了大厅，想找到贺洵，却怎么也见不到他的身影。
有人同她讲，说贺公子已经提早离开了。
贺太太向来知道贺洵的
子，他时常离家，不晓得去做什么。他们心疼贺洵，并不多问。他回海上后，更珍惜贺家人。他一片孝心，贺太太岂会在意旁事。
宴会厅的一处角落里。
尚夫人带着尚嫣，同严曼曼的母亲讲话。
在这种场合，严曼曼是乖巧的。她心中虽觉得无聊，但仍是神态认真地听着。
宴会上，尚家将尚家大姐小尚嫣重新介绍给了海上滩的名
权贵们。尚家大姐小离开海上五年，尚家的人一直没有开口解释。
按照尚家方面的讲法，尚嫣去外面历练，现下回来，倒是懂事许多，心
也更加沉稳了。毕竟是尚家的女儿，他们大度地原谅了尚嫣从前的不听话。
尚嫣没有忘记莫清寒的嘱咐，他要她回海上后，靠近那些名媛姐小。
莫清寒给尚嫣提供了两个人选，察警署长的女儿严曼曼，同时拥有官场和商业背景的叶二姐小叶楚。
尚嫣善妒，即便这两个人只是莫清寒的棋子，她仍是有了醋意。
她调查过了，严曼曼身上没有什么问题，不过是一个性子有些傲慢的小女生。
但是叶楚，尚嫣知道她有一个妹妹。
叶三姐小和叶楚向来不对付，前段日子，竟被送去了北平。
尚嫣觉得这事没那么简单，她认为是叶楚做的，足以证明此人心思深沉，不可深
。所以，尚嫣今晚的目标是叶楚。
“母亲，那人是谁？”尚嫣指了指叶楚，她站在那里，同叶太太苏兰讲话。
尚夫人看了尚嫣一眼，她同严家人关系不浅，才先将严曼曼介绍给了尚嫣。
既然尚嫣想认识叶二姐小，尚夫人也自会
足她。尚夫人带着尚嫣走了过去，态度和气：“叶太太。”
苏兰对两人
出笑容：“尚夫人。”“这是小女尚嫣。”
“你好，我是尚嫣。”
等到尚夫人讲话，尚嫣很快朝叶楚伸出了手，她的脸上带着笑容，看上去平和又亲近。
叶楚知道，那层伪装下面，是最恶毒不过的蛇蝎心肠。
叶楚心中虽这样想着，却半点面色不显。
“你好，我叫叶楚。”
叶楚轻握住尚嫣的手，笑了一笑。
两个女孩子明显谈得来，太太们也乐于见得此事，她们也聊起自己的事情来。
所以，尚嫣有了和叶楚单独相处的机会。
尚嫣：“我听母亲说了，叶二姐小还在上学。”
尚嫣的态度亲近，问起叶楚的事情来，仿佛想结
这个朋友。叶楚：“我在信礼中学念书，学堂最近在排话剧。”
叶楚客气又有礼，她的回应简简单单，又不让尚嫣知道过多。
尚嫣离了海上滩那样久，此次宴会上定想结识一些人，好为
后铺路。若是尚嫣选中了自己，叶楚也不介意成为她的“朋友”
叶楚和尚嫣，两个人各怀心思，她们都抱着接近对方的念头，自然相谈甚
。至少在旁人眼中，她们对彼此的态度极为友好。
尚嫣随口一提：“叶二姐小好像有个妹妹，怎么今
没来这里？”尚嫣状似不经意地讲出这句话，她的样子看上去丝毫不知情，其实是想试探叶楚。
叶楚在心中冷笑一声，她看出尚嫣的心思。
紧接着，叶楚叹了一口气。
“叶二姐小，我是不是说错话了？”尚嫣的言语中带着歉意，“我不应该提的，抱歉了。”
“没事的，尚嫣。”
叶楚淡然一笑，反倒叫了尚嫣的名字，听上去同她的关系又近了几分。
她们有心交谈，随意捡起事情，便能聊上几句。
尚嫣笑得温和：“叶楚，不知怎的，我总觉得和你投缘。”
“若是你不计较我方才的行为，以后可以多来尚公馆找我。”
叶楚点了点头：“一定。”
叶楚的话中暗藏深意，她已经成功靠近了尚嫣，剩下的事情就简单多了。
尚嫣的目的已经达到，注意力自然就不放在叶楚身上了，她准备离开。
这时，尚嫣的视线落在了门口，有个高大的身影进了宴会厅。他的面容冷峻，轮廓分明，
线薄得恰到好处，极为英俊。她的眼神变了一下，很快就认出了那个人。
陆淮。
五年前，尚嫣离家出走是因为叛逆，但是还有另一个原因，是陆淮拒绝了她。
五年在外，尚嫣倒是遇见了她生命中最重要的人。莫清寒最了解她，知道她的本
却并不在意，她的心中便只有他了。但是，按照尚嫣的
子，她自是想在陆淮眼前找回自己的面子。陆淮向来不喜欢这种场合，但他却来了。
尚嫣见到他，心里倒是起了一个念头。
尚嫣若是一个人过去，气场便弱了不小，总要有个见证才是。
她瞥向旁边的叶楚，忽然环住了叶楚的胳膊。
尚嫣笑了：“叶楚，我给你介绍一个人罢。”
叶楚愣了几秒，被尚嫣拉着，往陆淮的方向走。她很快就看出来了，尚嫣不过是想利用她。
尚嫣已经五年未见陆淮，现下来这么一招，只是带着叶楚做个陪衬。
叶楚略加思索，已经有了应付的办法。
她们穿过宴会厅，来到了陆淮旁边。
尚嫣的声音柔和：“三少，好久不见。”
听到声音，陆淮转过身来。
他的语气冷冷淡淡：“尚姐小。”
尚嫣心中冷笑了一下，几年没见，陆淮还是这样冷漠的
子。尚嫣的子身虚靠在叶楚的身上，看起来她们很亲近。
尚嫣：“这是我的新朋友，叶楚。”
很快，尚嫣又给叶楚介绍起陆淮来。
“这是陆家三少，我从前的…”
尚嫣顿了一下，缓缓说出了两个字。
“朋友。”
尚嫣的语气有些奇怪，暧昧不清，刻意在叶楚面前显摆似的。
听到这里，叶楚眼中闪过一丝不易察觉的厌恶。
陆淮的目光掠过叶楚，只停留了仅仅一秒。
两人视线相
，短时间内已经明白了对方的意思。尚嫣是莫清寒那边的人，他们原想在她面前装作不认识，可她却非要介绍对方。
现在看来，计划有变。
这个角落只有他们三人，讲了什么，旁人不会知道。
既然尚嫣无心做了这样的举动，陆淮和叶楚就有了另一个新的计划。
他们倒不如利用她，演一场戏。
通过尚嫣的口，让莫清寒知道陆淮和叶楚并无关系。
这样，正好分散莫清寒的注意。
两个人开始了他们的表演。
叶楚语气微冷：“尚姐小不必介绍了，我认得他。”
叶楚皱起眉来，仿佛有些气了。
“陆三少，我次次撞见他，都没有好事发生。”
陆淮的面色一沉：“我时常偶遇叶二姐小。”
“你明知我对你不感兴趣，又何必纠
？”陆淮的话不多，仿佛叶楚先前对他做了什么。叶楚对他爱而不得，他很是厌恶。
“纠
？”叶楚挑了挑眉。“尚姐小，你来替我评评理。”
“是我在纠
三少，还是他会错了意？”尚嫣怔住了，这两个人，是怎么回事？
作者有话要说： 戏
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