陆淮在那边装糊涂, 叶楚自然清楚, 但是她才不会按照他的话讲下去。
叶楚略加思索，便说：“无事, 是我自己打错了。”
电话那头，陆淮怔了几秒，嘴角浮起了一丝极浅的笑意。
叶楚停了一会，又道：“若是三少没有什么事, 那我就将电话挂了。昨
那样忙, 学堂里还有许多作业没有写。”叶楚虽然这样讲, 但她并没有像自己讲的那样挂掉电话，反倒是等了陆淮一下。
叶楚在心中默数, 要是陆淮不讲些什么, 她就真的将电话挂掉。
一、二、三…没过几秒，电话那头果然响起了陆淮的声音。
“等等。”
叶楚故作疑惑：“三少有事找我吗？”
陆淮淡淡笑了一下：“有。”
话题被两人拉远，此刻又终于回到了正题。叶楚在这边耐心等着，她晓得陆淮不会无事让她给他打电话。
“叶楚。”陆淮忽的叫了一声她的名字, 不似从前那样，客客气气地叫叶二姐小。
叶楚知道陆淮要讲正事, 方才她还在同陆淮说笑，现在就很快变得严谨了起来。
叶楚点头，握紧了话筒：“嗯。”
“昨晚之事或许会影响到你的生活, 姓赵那人心思诡辩，他可能会对你下手。所以，从明
开始, 我会派人保护你。”陆淮并不是在询问她的意见，而是在告知她。因为他清楚得很，无论叶楚是否答应，这件事他是一定要做的。
但是堂堂陆家三少，却认认真真地同她讲了一句话。
“如有冒犯，请多担待。”
叶楚忽的愣了。
陆淮自己做的决定，其实是不需要向叶楚解释的。他现在这样讲，定是因为上一回他派人跟踪她时，令她生气了。
陆淮这样坦白又尊重她，叶楚反倒不知道应该说些什么。
她只能说：“谢谢你，三少。”
无论是昨天夜里尹宅聚会上相帮，还是明
开始派人护她，不管是上辈子还是这一世。这句谢谢，她早就该讲了。
陆淮倒是十分淡然：“不必谢。”
通知完叶楚这件事后，他们就互道了再见，陆淮挂了电话。叶楚手中拿着话筒，迟迟没有放下。
经过今天这一番电话，她或许明白了要如何去对待陆淮。
两人之间坦坦
，如陆淮所言，从那时开始，他们彼此要将对方当做真正的朋友相待。叶楚笑了。
…
一辆黑色轿车停在仙乐宫的门口。
站在门口一名男子赶紧小跑过去，在车门旁站定，微弓着
，视线下落，神色恭敬。“六爷。”
男子打开车门，唤了一声后，退居一旁，低垂着头。
乔云笙长腿一伸，从车里下来，对于刚才的那一声问好理也没理，直接往仙乐宫里面走去。
男子等乔云笙走开了几米后，才将车门合上，站回自己原来的位置。
乔云笙一路走去，仙乐宫的人看到他，都大气不敢出一声，而是毕恭毕敬地叫了声乔六爷。
不过按照乔云笙的
子，又怎会理会那些人，他眼都不眨一下，直接无视了那些问好的人，来到了自己的房间。顾平紧跟在乔云笙身后，但始终隔着一米的距离。
顾平先为乔云笙打开了房门，随后乔六手一挥，制止了顾平。
“你不用进来了，在门外守着。”
顾平赶紧止住了脚步：“是，六爷。”
乔云笙走到书桌前，门在身后被顾平轻轻拉上，咔嚓一声关上了。
书房大得出奇，可以看出，凡是重要的抽屉都上了锁。因为乔云笙不会相信任何人，对谁都防备着。
乔云笙径直走到书桌前，他靠在椅子上，双手倚在扶手，十
手指相互合上。他盯着桌上的某一处，有一下没一下地点了手指，似乎在想着什么。
下一秒，乔云笙拿出钥匙，将右手边的一个抽屉开了锁，里面空空
的，只有一份薄薄的信封。乔云笙漫不经心地将信封拿出来，将里面的照片
出，夹在手指之间。这样的场景和乔云笙一点也不符。原先用来杀人的手，此时正拿着一张女学生的照片，怎么看怎么奇怪。
照片中的叶楚笑得甜，看着照片的乔六却似笑非笑，表情阴沉，他的目光落在她的眼睛上。
看了一会，乔云笙将照片放在桌上，转头看向窗外。
外头的阳光刺眼，乔云笙不耐烦地眯了眯眼，他想起了照片里叶楚的那个笑容。
凉薄的声音响在寂静的书房内，似乎有些回音。
“呵，信礼中学的叶楚。”
…
正在学校里上着课的叶楚，总有些心不在焉，老师在讲台上讲着课，但是叶楚听得进去一些。
今天她总觉得心神不宁，眼皮子跳个不停。
现在正好是最后一堂课，放学的时间还未到，老师就收起了课本，宣布放学，因为家中有事她要稍微提早离开。
她装作没听到学生的欢呼，面不改
地走出了教室。叶楚正收拾着东西，付恬恬从身后突然出现，拍了叶楚的肩膀。
“阿楚，你待会有什么事吗？”
叶楚摇了头摇，调侃起付恬恬：“你是不是想让我陪你去吃东西，去学校街角新开的那家咖啡馆？”
付恬恬喜好美食，只有听说好吃的东西，她都会去尝试一下。
“还是阿楚最了解我，那家店虽然没开张几天，但是吃过那里蛋糕的人都说好吃，我怎么可能不去瞧瞧呢？”付恬恬赶紧应声。
“阿楚，你可是我最好的朋友，你不会忍心看我一个人过去吧？”付恬恬直直盯着叶楚。
“我又没说什么？”叶楚笑出声，提上整理好的书包。
“还不快走，待会就要放学了，人多得很，你难道还想排长队吗？”
付恬恬开心地欢呼了声，赶紧跟在了叶楚身旁。
咖啡馆离学校不远，走几步就到了。
亏得现在还没正式放学，不然这家店定是排起长龙，想要坐在里面就必须要等了。
叶楚和付恬恬找了个靠窗的位置，坐了下来。
刚一坐下来，付恬恬就拿起菜单瞧了起来。叶楚吃什么都没关系，反正恬恬的眼光好，点的东西都会好吃。
叶楚一时无事，往玻璃窗外边望去。街上的行人来来往往，车子在马路上疾驰，她正看得入神。
下一秒，她的瞳孔猛地一缩。她发现乔六站在马路对面，还一直盯着咖啡馆这个方向。
乔六带着一顶黑色帽子，帽檐
得极低。车
一少，乔六就迈开步子，往咖啡馆走来。他一面走着，一面盯着叶楚的方向。叶楚虽是心中一慌，但是她并没有表现出来，神色未变。她好似根本不认识乔六，只是一个普通的女学生。
叶楚没有一直注意着乔六的动作，而是自然地将目光转开，但是她仍在用余光观察着乔六。
乔六突然出现在信礼中学的门口，叶楚说不紧张是假的。她摸不清乔六的来意。
刚才不经意的一眼，足以让叶楚看清乔六眼神的方向，他分明是看着自己这个位置，一点也没掩饰。
乔六到底因何而来？
乔六渐渐近了，他走进了咖啡厅，顺着过道走着，经过叶楚的身边，走到叶楚身后的一张桌子上，慢悠悠地落了座。
叶楚她们坐在咖啡馆的大厅里，每一张桌子间都隔着一段适当的距离。
而此时的乔六恰巧坐在叶楚的身后，他靠着椅背，安静地听着身后的声响。
尽管叶楚特地避免去看乔六，但是她始终留意着乔六的动静。
“我点好了。”毫不知情的付恬恬从菜单里抬起头，叫来服务生，将自己要吃的东西一一告知。
等东西上来，需要些时间，付恬恬不可避免地会找叶楚聊天。
这一刻，叶楚的心却静了下来，就算是乔六坐在她的身后，她也不动声
。从乔六站在马路对面开始，一直走进咖啡馆。这几分钟里，叶楚想了很多，她在想乔六来的目的是什么。
她身上唯一能让乔六注意到的只有两件事。
第一件事，就是乔六知道沈九的人去学校邀请了她，他对这个被沈九邀去喝茶的女学生产生了好奇。
海上滩大部分的人都晓得乔六和沈九是死对头，水火不容。乔六必定会时刻关注着沈九，发现沈九邀请了她不奇怪。
第二件事，可能是因为前些天的宴会。
宴会上她被人诬陷的时候，陆淮帮她说了话。乔六
子古怪，盯上她也不足为奇。短短一瞬，叶楚就想到了方法。
既然乔六对自己产生了好奇，她就借此机会削弱乔六的疑心。
叶楚听到付恬恬的声音后，立即从思绪中
离，回了付恬恬的话。“你点的这么多，不怕待会吃不下吗？”
付恬恬扬起了一个笑容：“吃不完，我就带走，回家慢慢吃呀，过些天我可要将这里的东西都吃个遍。”
“嗯，也好，千万别逞强。”叶楚点了点头。
原本叶楚想换个话题，转到那晚的宴会上，没想到付恬恬主动问了起来。
“我还是觉得好可惜啊，那晚答应你的宴会没去成。听尹时言说，宴会上有不长眼的人想欺负你！”付恬恬狠狠地握了握拳头。
叶楚轻声笑了笑：“我这不是没事吗？你知道我的
子，又怎会任由别人污蔑，而且陆三少也出面帮我说了句话。”付恬恬一听，就立即好奇地问：“你和三少是不是有什么关系啊？你居然瞒着我，不同我说。”
叶楚赶紧摆了摆手：“我和三少怎么可能有关系，许是三少看不过去，又刚好和我在花园里打了照面，才顺便帮我说了话。”
“三少看上去
子冷，但是人还是
正直嘛。”付恬恬赞许地点了点头。“我猜三少帮我还有一个原因。”叶楚顿了顿，假装说给身后的乔六听，“可能和沈九爷有关。”
“九爷？”付恬恬疑惑。
“你不记得上回有人来学校找我喝茶，那些人就是九爷的手下。”叶楚提醒付恬恬。
先前点的东西刚好拿上了桌，付恬恬一边拿勺子吃着，一边恍然大悟地点头。
“瞧我这记
，我想起来了，就是那些奇奇怪怪的黑衣人，现在想起来还真有这么一回事。”叶楚嗯了一声，继续说道：“我和沈九爷本就不
，他叫我去是因为要问我表哥的事。”“我表哥苏明哲经常会去大都会，自然和九爷打过交道，前段时间，他不在，九爷就找我问一下表哥的事。”
叶楚也没说错，她的表哥时不时混迹在这些场合，是个花花公子，自然和沈九认识。乔六也知道苏明哲和沈九相
一事。最近表哥有事出了远门，乔六想找破绽也没处找。
叶楚继续跟付恬恬解释：“陆三少和九爷是朋友，喝茶那
刚好在场，看见了我。三少可能以为我认识九爷，所以才在宴会上相帮。”付恬恬遗憾地连蛋糕都吃不进去了，将勺子放在一边：“哎，好可惜啊，害得我以为三少喜欢你，白激动了这么久。”
这时，叶楚还想着斟酌语句，
惑乔六，还真没法顾到付恬恬的心情。“我哪里会和这些人有
集，沈九爷和陆三少都是海上滩的风云人物，人人皆知，我只是个普通女学生。”付恬恬只能不甘心地点了点脑袋，继续吃着眼前的蛋糕。
叶楚把该说的话都说完了，若是能消减乔六的疑心那就最好，但要是不成，叶楚也会见招拆招，
后一定小心提防着。“阿楚，这草莓蛋糕可香了，你快尝尝罢。”付恬恬催促着叶楚。
叶楚舀起一勺，递到嘴边，甜度适中。
她朝着付恬恬笑了笑：“很好吃。”
叶楚清澈的声音不断地落在乔六耳畔，他的姿势许久未动，只是偏了偏头，侧着耳朵听着。
叶楚的解释听上去很合理，乔六多疑，他不会因为叶楚的几句话，而完全相信她。
他信了一半，不过他还想继续观察一段时间。
又过了一会，叶楚和付恬恬结了账，起身离开。
叶楚她们站在马路旁，看着人来人往的街道，无心顾忌其他。乔六的视线一直放在叶楚的后背上，没有移开。
等到瞧不见叶楚的身影后，乔六才站起身，走出了咖啡馆。
…
乔云笙来到信礼中学的事情，自然被陆淮的手下看到了。
原先，手下按照陆淮的要求，离叶楚有一段适当的距离。他们会在不打扰到她生活的前提下，保护她的全安。
他们尽职尽责，却发现乔云笙跟着叶楚进了一家咖啡馆。他们忙走近了一些，发觉乔云笙一直在观察叶楚，却没见到他动手。
这天晚上，保护叶楚的人回了督军府后，就将这件事告诉了陆淮。
“青会那人没有出现，但是有另一个人来学堂找叶二姐小了。”
陆淮眉头一紧：“谁？”
“洪门的乔云笙。”
陆淮沉思，他晓得乔六这人的
子，极为善变，
晴不定。乔六为什么会关注叶楚？上回沈九请叶楚那事闹得很大，怕是早就进了乔六的耳朵。乔六和沈九向来敌对，无论沈九做什么事情，他总要
上一脚。而前段日子的尹家聚会，陆淮又帮了叶楚一把，乔六不可能不知道。
洪门和青会缺一不可，两个帮派需要相互牵制。陆淮现在还不能动乔六，但他必须保证叶楚的全安。
“派人盯着乔六，别让他靠近叶楚。”
“是，三少。”
…
这几
，乔六再也没有去学堂，叶楚也没在别的地方见过他。叶楚认为那她的行为确实已经令他放下了疑心。叶楚在信礼中学安心上学，可麻烦却接连不断地找上门来。
青会的那个赵爷，先前和参谋官的太太私会，被叶楚和陆淮看到。吴太太想要借机解决叶楚，便将此事告诉了赵爷。
赵爷根本不晓得叶楚和陆淮的关系，却一口答应吴太太的要求。一方面，他想惩治一下叶楚，另一方面，也算为了他的情人出出气。
赵爷查了一下叶楚，她的背景并不复杂。外祖父和父亲都是海上有名的富商，伯父是高官，她是一个信礼中学的女学生。
赵爷这人心狠手辣，要是叶楚只是个普通女学生，他就能直接将她解决了。
难就难在，叶楚的家世在海上滩颇有名气，若是他取了她的性命，保不准被人追查到自己头上。
赵爷没有官家给他撑
，也没有足够强大的背景。赵爷恨自己没有沈九那样的权力，人人都得敬沈九几分。而他不过只在青会有一点地位，如果犯了事，沈九定不会保他。
但赵爷分明已经有了对付沈九的计划，叶楚那小蹄子竟把此事告诉了三少，导致他的机会全面泡汤。
赵爷不能杀叶楚，打她一顿也是好的。让她吃个教训，知道什么叫该说，什么叫不该说。
这不，赵爷今天就来到了信礼中学，早早地在附近守着。他准备亲自出马，出了这口恶气！
信礼中学放了学，门口涌出一群学生来。女生们都穿着蓝底黑裙，虽系着围巾，仍旧好看得紧。
这场景看得赵爷口干舌燥，他哪见过这么多青春年少的姑娘。这般花样年华，不知道比他的情人们勾人多少倍。
但是赵爷忍了忍，他没忘掉今天的任务，若是看见了叶楚，定要给她一个教训！
赵爷等了许久，女男学生们都出来一茬又一茬了，就是不见叶楚的身影。
“怎么出来得这样慢？”赵爷急了。这么冷的天气，在学堂门口等个女学生，他哪受过这种气？
正当赵爷快要不耐烦的时候，叶楚走了出来，他眼睛一亮。
先前，吴太太给了赵爷一张叶楚的照片，现在这样一看，竟比照片上还要好看许多。
呵，但是过了今天，她就不能顶着这张漂亮的小脸了。
赵爷眼中闪过一丝厉
，悄悄跟了上去。叶楚毫无察觉，自顾自往前走着，赵爷心里冷笑，一个没有警惕心的死丫头。他都算计好了，叶楚不久后被人发现之时，她的脸已经出现了多道伤痕，那时早就无力回天了。
那是她自己活该。
信礼中学的门口人来人往，赵爷不好下手，他只能先跟着叶楚。她七拐八拐，就是不停下来。
待到叶楚终于走到了一条小巷，这边没有人，僻静得很，赵爷觉得机会来了。
赵爷嘲讽地一笑，袖子口处滑出一把匕首来，闪着冰冷寒光。他朝着叶楚走去的时候，她却开了口。
“你来了？”
叶楚的声音冷漠至极，她缓缓转过身来。
叶楚瞥了一眼赵爷手中的匕首，再看他凶狠的神情，她心中已经了然。
“怎么？想杀我？”
赵爷怔住，他的动作停在了原地。她的眼中没有一点温度，仿佛对现在的场景并不感到惊讶。
这又是怎么一回事？难道她并不怕他？
叶楚不就是一个十六岁的女学生，哪里来的底气。更何况，她既然已经发现了他，为什么不早点逃走？
其实，在叶楚离开信礼中学的，她早就已经发觉身后有人，她自然认得那个赵爷。
她故意将赵爷引到了这条偏僻的巷子里，这样，陆淮的人也好下手。
赵爷怒骂：“死丫头，你不怕吗？”
叶楚的声音清清冷冷：“我为什么要怕？”
她的脸上没有半点惧怕，这种莫名的淡然反倒令赵爷心神一愣。这样一个死丫头片子，竟然敢用这种眼神看他。
叶楚的嘴角忽然勾起：“该怕的人，是你才对。”
赵爷还没有想明白原因，这时，他感觉到眼前猛地一黑，一个麻袋套了上来。他瞬间被一股极大的力道推倒在地。
紧接着，无数个拳头落在他的身上，宛如狂风暴雨之势，随即而来的是猛烈的痛感。
那些人好像是习武之人，每一拳都落在实处。他护住自己的头，钻心的痛从体身各个部位传来。
…
待到来人的动作渐渐慢了，赵爷强忍着痛，发出了声音。
“为什么…会…这样？”
他始终想不明白，叶楚这样一个普普通通的女学生，为何身边会有这群人。
赵爷一直没听到任何声音，只感觉到那群人做事果决，身手极好。
那边的人在临走之前，终于给了赵爷回应。答案非常简单，不过短短一句话。
在冰冷冻人的寒秋，那道声音冷得彻骨，听上去仿佛极为遥远的样子。
“因为她是三少要保护的人。”
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